Phong cách âm nhạc

Trong giai đoạn đầu hoạt động, âm nhạc của nhóm chủ yếu thuộc thể loại Bubblegum pop và Teen pop. Các đĩa đơn như Gee và Oh! kết hợp thêm thể loại Dance-pop.[185][186] Năm 2009, nhóm chuyển hướng sang thể loại Electropop với sự ra mắt của Tell Me Your Wish (Genie).[187] Album ra mắt tại Nhật Bản, Girls' Generation, sử dụng các âm thanh có ảnh hưởng lớn hơn từ Electropop.[188][189] Phong cách này được tiếp tục trong album tiếng Nhật thứ hai với các bài hát như Paparazzi và Flower Power.[190] Nhóm cộng tác với nhà sản xuất Yoo Young-jin và Kenzie trong rất nhiều sản phẩm được phát hành tại Hàn Quốc.[186][191] Phần lời trong các ca khúc của Girls Generation đề cao sức mạnh của nữ giới, thể hiện rõ ràng qua các ca khúc như Hoot và The Boys.[55][192] Thành viên đầu tiên tham gia vào việc sáng tác các ca khúc của nhóm là Yuri, khi cô đồng sáng tác bài hát Mistake trong mini album thứ ba của nhóm Hoot.[193] Việc tham gia viết nhạc sau đó được mở rộng hơn với việc thành viên Tiffany và Sooyoung lần lượt đồng sáng tác các ca khúc The Boys và How Great Is Your Love trong album tiếng Hàn thứ ba của nhóm, The Boys.[194] Album thứ tư của nhóm, I Got a Boy, kết hợp nhiều phong cách âm nhạc khác nhau như nhạc dance điện tử và R&B,[195] trong khi đĩa đơn I Got a Boy là ví dụ về một bài hát nhạc dance điện tử kết hợp các thể loại pop, retro và urban.[196] Romantic St., một bài hát từ album I Got a Boy, được miêu tả bởi Naver Music là một bài hát thuộc thể loại Jazz và Swing.[197]

Hình tượng

Hình tượng của nhóm đóng một vai trò quan trọng trong việc gia tăng sự nổi tiếng. Trong những năm đầu hoạt động, nhóm gần như không trang điểm và ăn mặc dè dặt hơn. Trong bài hát Kissing You, nhóm sử dụng các cây kẹo mút để biểu diễn.[198] Trong quá trình quảng bá cho đĩa đơn Gee, nhóm thường xuất hiện với trang phục quần jean và áo đơn màu nhằm nhấn mạnh sự trong sáng của nhóm cũng như của bài hát.[199] Khi quảng bá cho đĩa đơn Oh! vào tháng 1 năm 2010, nhóm sử dụng hình tượng các cô gái trong đội cổ vũ.[200] Nhóm rời bỏ hình tượng ngây thơ và xây dựng một hình tượng trưởng thành hơn khi quảng bá cho Tell Me Your Wish (Genie). Hình tượng trong đĩa đơn này được dựa theo phong cách quân đội, với các thành viên mặc các quần short ngắn làm nổi bật đôi chân của họ.[18] Vũ đạo bài hát được thiết kế thiên về sử dụng các động tác chân và trở nên nổi tiếng tại Hàn Quốc với tên gọi "điệu nhảy Jegi-kicking" ((제기차기 춤)).[201] Cho đĩa đơn Hoot năm 2010, nhóm sử dụng hình ảnh dựa trên các Bond Girl.[202] Vào đầu năm đó, để chuẩn bị cho việc quảng bá Run Devil Run, nhóm đã sử dụng một hình tượng bí ẩn và quyến rũ hơn với tên gọi Black Soshi.[203] Năm 2011, nhóm trở lại Hàn Quốc với The Boys, sử dụng hình tượng "nữ anh hùng", với việc các thành viên được tự chọn trang phục thể hiện phong cách thẩm mỹ của riêng mình.[202] Nhóm làm việc với Rino Nakasone Razalan để xây dựng vũ đạo.[204] Trong quá trình quảng bá cho I Got a Boy, nhóm sử dụng các loại giày đế bằng thay vì những đôi giày cao gót đã trở thành thương hiệu của mình để thực hiện các động tác vũ đạo khi biểu diễn.[205] Năm 2014, nhóm quay trở lại với một hình tượng cá tính mạnh mẽ cùng những bộ vest lịch lãm, ca khúc Mr.Mr. đã tạo nên một hình tượng “nữ quyền” khi 9 cô gái thực hiện những bước nhảy táo bạo trong màn break dance của bài hát. Năm 2015, nhóm đã thể hiện phong cách retro nữ tính, thanh lịch trong bài hát Lion heart và hình tượng cool ngầu trong ca khúc You think.

John Seabrook từ The New Yorker miêu tả Girls' Generation như "một nhóm gồm các cô gái trẻ với dáng vẻ học đường trong những chiếc quần bó. Khi họ mặc những chiếc quần nóng bỏng, đó là để khoe ra những đôi chân chứ không phải là mông."[206] Tạp chí New York viết rằng âm nhạc không phải là yếu tố quyết định sự nổi tiếng của K-pop nói chung và Girls' Generation nói riêng. Thay vào đó, công chúng yêu thích một nhóm nhạc dựa trên diện mạo của các thành viên và tính cách của họ, thái độ khiêm tốn và thân thiện đối với các thành viên khác và người hâm mộ.[207] Kevin Perry từ tạp chí âm nhạc NME của Anh viết: "Girls' Generation có tới 9 thành viên, điều này thể hiện cách mà một bộ máy K-pop hiệu quả có thể coi trọng việc xây dựng phong cách chung hơn tính cách cá nhân."[208]